Geir Jenssen, známejší pod pseudonymom Biosphere, pod ktorým vydal za posledných desať rokov päť albumov na anglickej značke Touch, je jedným z najvplyvnejších umelcov vo svojej oblasti. Tieto nahrávky urobil počas výstupu na Cho Oyu v Tibete v septembri a októbri 2001. Cho Oyu leží v Himalájach blízko Mount Everestu, na tibetsko-nepálskej hranici. S výškou 8201m je šiestou najvyššiou horou na svete. Album za dá považovať za soundtrack k filmu z tejto cesty. Z tohto materiálu Jenssen čerpal čiastočne i pri nahrávaní predchádzajúceho albumu Dropsonde, ktorý bol médiami označený prívlastkami fascinujúci (Straight No Chaser, UK), nádherný [Word, UK] a úžasný [Urb, USA].


Viac o ceste:

Prístupová cesta viedla z nepálskeho Káthmandú do Tibetu a do dosiahnutia základného tábora (BC) trvala 2 týždne. Toto obdobie zahŕňalo aj aklimatizáciu, ktorá obnášala pravidelné zastávky na privyknutie si na vysoké polohy. Stúpanie z BC malo rovnaké zásady – výstup do tábora 1 a na noc návrat do BC. Tento postup znižuje pravdepodobnosť výškovej choroby, ktorá je spôsobená príliš rýchlym výstupom.

Počasie v BC bolo zväčša dobré – nachádzal sa pod hranicou snehu vo výške 5700 m. V noci samozrejme chladno, sucho a striedavo veterno. V tejto výške nie je vegetácia ani ľudské osídlenie. Ale v zelenom vojenskom stane mali Tibeťania otvorený provizórny obchod, kde si mohli horolezci kúpiť čínske pivo, cigarety, nealko nápoje atď.

Okrem bežnej horolozeckej výstroje mala skupina satelitný telefón a možnosť mailovať. (Mail od Geira z BC sme dostali aj do Wegartu :). Kyslíková fľaša pre prípad potreby, zostala nepoužitá. Prenosná výšková komora, používaná v prípade výškovej choroby, poháňaná nožným čerpadlom, zostala takisto nepoužitá. Tragédia sa však odohrala v BC, kde ako dôsledok výškovej choroby zomrel na pľúcny edém Juhokórejčan. Bol to líder expedície inej skupiny, ktorý sa odmietol vrátiť dole, keď ochorel, a po týždni zomrel.

Geir mal so sebou i krátkovlnné rádio a mohol tak počuť celkom jasne vysielanie správ BBC World Service. Každá skupina mala aj vysielačku, ktorá fungovala na dosť veľké vzdialenosti, avšak pri veľmi nízkych teplotách občas odišla batéria.

Prvý track, Zhangmu: Crossing A Landslide Area, bol nahratý po prekročení hranice z Nepálu do Tibetu cez 'Friendship Bridge'. S použitím minidiskového nahrávača a mikrofónu Sony Geir nahrával svoju chôdzu cez územie devastované zosunom. ku ktorému došlo deň predtým, 10. septembra 2001. V krátkovlnnom rádiu pritom počúval detaily útokov na World Trade Center v New Yorku. Všade hrala hudba, doliehajúca z áut a prenosných CD prehrávačov.

Tingri: The Last Truck bola nahratá na ceste z Tingri do Pekingu. Tingri bolo posledné obývané územie pred horami. Nákladné autá predbiehali dobytok, kone s vozmi, ošípané a jaky; klaksóny trúbili, aby si uvoľnili cestu. Cesta autom z Tingri k čínskej kontrolnej hranici trvala pár hodín. Na hranici čínski vojaci pozorovali tibetských utečencov. Skupinu tam odbavoval styčný dôstojník; minimum byrokracie, priateľskí úradníci a miska polievky. Odtiaľ do BC to boli tri dni cesty pešo; cesta tu končila, takže odteraz všetky stany, jedlo, lezeckú výstroj atď. niesli jaky. Jobo Rabzang je hora niečo pod 7000m a názov vysamplovaného a upraveného tracku z kazety tibetskej hudby.

Vietor, zvončeky karavány a ambientný zvuk sú základom skladby Chinese Base camp: Near A Stone Shelter. Bolo veľmi chladno a silný vietor chlad ešte zosilňoval, v noci mrzol dych. Palung: A Yak Caravan Is Coming bol nahrávaný v otvorenom teréne: nádherné, tiché rano, ale dosť chladno. Deň predtým skupina stratila cestu a musela sa vracať, aby našla Palung. Museli ísť veľmi rýchlo, aby dorazili, kým sa zotmie. Príliš rýchle spálenie veľkého množstva energie sa prejavilo na druhý deň silnými bolesťami hlavy.
Cesta do BC trvala dva dni. Pri príchode boli vyčerpaní a bolesti hlavy pretrvávali. Ráno po dobrom nočnom spánku bolo oveľa lepšie, a pred raňajkami Geir nahral track 6, Cho Oyu Base camp: Morning. Mikrofón bol postavený vonku pred stanom, zatiaľ čo Geir bol vnútri a počúval v slúchadlách nahrávaný zvuk. Niektorí šerpovia robili raňajky. Havrany, vrany a holuby krúžili okolo nich, hľadajúc potravu. BC bola skupina stanov, umiestnených na vhodných miestach v moréne. Vo výške 5700m bolo na slnku prekvapivo teplo a tenký prúd vody dodal čerstvú vodu. Keď sa počasie pokazilo, vietor, zima a sneh ich zahnali späť do stanov, kde sedeli a čakali, kým sa podmienky zlepšia.

Pohľad z BC bol neskutočný: pokiaľ bolo dovidieť, na hlavnom priehode do Nepálu (Nangpa La) všade samé karavány jakov a tibetskí obchodníci. V popredí obrovský ľadovec . V noci bolo počuť utečencov plaziacich sa pozdĺž v snahe uniknúť čínskym vojakom, ktorí neustále hliadkovali. Z BC do tábora 1 trvala cesta 6 hodín, takmer všetok materiál si preniesli do jednotky na prvýkrát. Na noc sa vrátili do BC.

Aby mohol Geir urobiť nahrávky vtáčích zvukov, nalákali so šerpom na opustenom mieste vtáky na sušienky a ryžu. Blízko jedla umiestnil na skale mikrofón, zapol nahrávanie a odišiel. Nangpa La: Birds Feeding On Biscuits je čistý, neupravený výber z nahrávky.

Každú noc okolo jednej bolo počuť na jednej krátkovlnnej frekvencii hlasy pilotov z lietadiel nad Himalájami. Jeden z pilotov spomína 'Bombaj' alebo 'Mumbai'. Camp 1: Himalayan Nightflight je neupravený výsledok nahrávania.

Z tábora 1 vo výške 6100m do tábora 1.5, 6600m trval výstup 4 alebo 5 hodín šľapania, vrátane výstupu ľadopádom, Geir vyšiel túto cestu sám. Camp 1.5: Mountain Upon Mountain, či 'Blåne etterr Blåne', pôvodne z nórčiny, je od Eivinda Grovena, ktorý zložil zvučku pre Radio Norway International. Počuť túto dôverne známu hudbu ďaleko v horách, úplne sám, bolo pre Geira veľmi nostalgické. Po prvýkrát spal na hore sám; z vrcholu počul burácajúce zvuky počasia. Povzneseného týmto zážitkom ho privítalo nasledujúce ráno perfektným počasím. Geir sa vybral do tábora 2, čo trvalo 5 či 6 hodín. Plynový ohrievač zaistil teplé jedlo a vodu z roztopeného snehu. Horolezcom sa odporúča piť denne 5 litrov, topenie snehu zabralo veľa hodín. Noc v tábore 2 a na druhý deň dlhý návrat do BC na trojdňový odpočinok. Po návrate do dvojky nahral v noci Camp 2: World Music On The Radio, náhodne naladený extrakt z rádia, ktorý zachytáva hudbu z Južnej Ázie. Pre človeka, sediaceho osamote v stane, bola atmosféra, akú v noci vytvárala hudba v tej výške, úžasná.

Geir počkal na ďalších dvoch a spolu vystúpili do tábora 3, 7400m. Camp 3: Neighbours On Oxygen bol nahrávaný v noci, keď zosilnel vietor a priniesol prudké krupobitie. Susedná skupina sa rozhodla nasadiť kyslíkové masky, z Geirovho stanu, kde nahrával tento track, ich bolo jasne počuť. V týchto výškach je dosť bežné spať ‘pod kyslíkom’.

Nasledujúce ráno o tretej uskutočnili vrcholový výstup. Geir, šerpa Krishna a jeden Angličan liezli spolu. Angličan sa vrátil kvôli omrzlinám. Geir a Krishna Bahadur Tamang pokračovali k vrcholu. -30ºC, jasno, údajne najkrajší deň sezóny. Ako sa približovali k vrcholu, Geir mal halucinácie z nedostatku kyslíka; zdalo sa mu, že farby sa menia, sneh sa roztápa a mení na pohodlné pohovky...

Summit. Táto nahrávka je jemne upravená. Geir bol vyčerpaný, ale cítil sa dobre.

Cesta dole bola fantastická, ale ťažká. Pocit šťastia z dosiahnutého vrcholu. Počasie sa od trojky rapídne zhoršilo. Geir sa rozhodol pokračovať rovno do dvojky, a v tú noc bolo vidno, ako vietor trhá stany v trojke. Cesta späť do BC trvala dva dni, vietor vôbec nepoľavil. V BC odpočíval ďalšie dva dni, snažiac sa jesť koľko vládal, aby nabral naspäť váhu. V noci sa neustále budil, lapajúc po dychu s pocitom, že sa dusí.

Späť do Káthmandú, talianska reštaurácia, pizza, cestoviny, kapučino a zmrzlina. Celý výlet trval 45 dní. Nie je si istý, či by niečo podobné podnikol znovu; raz stačilo.