Pod názvom Flanger sa ukrýva producentská dvojica Uwe Schmidt a Bernd Friedmann. Ich debut Templates z minulého roka sa síce stretol s priaznivou odozvou u hudobnej kritiky, no veľa ľudí si ho nekúpilo. Podobný osud s najväčšou pravdepodobnosťou postihne aj ostatný album tohto nemeckého tandemu - Midnight Sound. Nebude to však preto, že by ich vydavateľ - britský label Ninja Tune - nechcel investovať do reklamy. Bude to jednoducho preto, že Friedmannova interpretácia moderného jazzu pre väčšinu poslucháčov nebude príliš atraktívna.

Midnight Sound vznikala podobne ako Templates. Dvojica hudobníkov si pozvala hosťujúceho basgitaristu Gustava Errazuriz Hamiltona, s ktorým nahrala niekoľko skladieb založených predovšetkým na improvizácii. Avšak improvizácii bez dlhých sól a zvukových ornamentov, pri ktorej išlo o takmer nenápadné variovanie nosnej hudobnej témy. Neskôr všetky zvuky prešli dôkladnou editáciou a k prednahratým nástrojom pribudli rôzne ruchy, elektronické perkusie, či útržky rozhovorov. Zvuk albumu chtiac nechtiac evokuje škatuľku ambient jazz, aj keď celkom dobre si viem predstaviť, že tento album bude pre priaznivcov ambientu príliš jazzový, a naopak pre jazzmanov, odrastených na Coltranovi, príliš ambientný. Na prvé počutie môže dokonca vzniknúť dojem, že je to nahrávka akýchsi ambicióznych začiatočníkov, ktorá vznikla v štúdiu s oknami otvorenými dokorán do nočnej ulice.

Nástrojové zloženie pozostáva z všadeprítomného Fender piana, vibrafónu a basgitary. Pomedzi tieto nástroje sa prepletá dômyselná a premyslene naprogramovaná rytmická sekcia, ktorá chvíľami pôsobí dojmom živého bubeníka, inokedy je zložená len z občasných náhodných perkusívnych zvukov. Flanger dômyselne používajú efektové škatuľky a majstrovsky pracujú s atmosférou jednotlivých skladieb, ktoré sú príťažlivé predovšetkým svojou (zdanlivou) jednoduchosťou. Midnight Sound je albumom bez hitových a zapamätateľných skladieb a pri prvom počutí vám pravdepodobne splynie do jednoliateho celku. V každom prípade je to však skvelý jazzový soundtrack na dlhé zimné večery, ako to naznačuje už samotný názov.

Flanger zvyknú označovať svoju hudbu ako „vznikajúcu z ruchov“ a „pochádzajúcu z priepastí medzi jednotlivými zvukmi“. Pri počúvaní tohto albumu vám neostane nič iné, len dať im za pravdu. Vždy znova a znova.
Jaroslav Ridzoň
inZine